Der Begriff Panik geht auf den Hirtengott Pan aus der griechischen Mythologie zurück. Der Legende nach besaß dieser den Oberkörper eines Menschen und den Unterkörper eines Ziegenbocks. Wenn er aufsprang verursachte sein Anblick bei Mensch und Tier große Furcht. Ganze Herden soll er so zur kopflosen Massenflucht bewegt haben-er jagte ihnen buchstäblich einen panischen Schrecken ein.